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La journée est ensoleillée et fraîche; on croirait une douce journée d'automne au Québec, sans les couleurs bien sûr.
Notre route ce matin nous mène à traverser la campagne de Normandie qui est très belle avec les fermiers qui ramassent le blé et le foin dans leurs champs. La route de 80 kilomètres prend plus d'une heure et demie parce que nous traversons de nombreux petits villages, très mignons, où il faut conduire à 50 parfois 45 km/h. Il faut aussi suivre des camions lourds, des tracteurs de ferme et des touristes; il faut donc oublié le 90 km/ h permis sur cette route. Cela nous donne le temps de regarder et de savourer.
Aujourd'hui, Vimy est un immense parc qui marque l'endroit d'où est partie l'offensive canadienne qui a permis de capturer la Crète de Vimy. On s'y promène paisiblement à pied, allant du musée vers les positions canadiennes au début avril 1917,vers le monument aux canadiens morts ou vers le cimetière. Seules les clôtures électrifiées autour des champs et les pancartes rouges qui indiquent "DANGER entrée interdite munition non explosée" donnent froid dans le dos.
Apparemment, une quinzaine de personnes perdent la vie chaque année dans les champs (hors du parc de Vimy) en raison de l'explosion de mines ou d'obus qui font surface; les tracteurs qui labourent les champs sont renforcés pour résister aux explosions. Seuls les moutons qui "broutent/tondent" le gazon de ces champs ne sont pas assez lourds pour les faire sauter.
Le 9 avril 1917, les hommes de quatre divisions canadiennes (40,000 hommes) attendaient, tapis dans les tranchées ou dans les tunnels avec leur barda de survie sur le dos, que les canons finissent leur travail destructeur avant d'avancer. Les lignes canadiennes s'étendent sur six kilomètres de long.
La bataille des crêtes Vimy a duré trois jours; les troupes canadiennes ont su y démontrer leur savoir faire; l'artillerie a su anéantir les positions ennemies avec beaucoup de précision; l'introduction de tir de barrage « roulant » dans la stratégie a été efficace. Au cours d’un tel tir de barrage, l'artillerie fait un tir de barrage 50 mètres devant les fantassins pour désorganiser l'ennemi, puis les troupes avancent de 100 mètres alors que le tir de barrage d'artillerie se déplace de 50 mètres en avant des nouvelles positions de l'infanterie. Le manège continue jusqu'à la prise de la position désirée.
Le plan de bataille, développé à l'époque où les communications avec le front se faisaient par estafettes ( pas de radio batterie à cette époque), a été exécuté à la lettre. Les stratégies de campagne développées et exécutées par les Canadiens sont devenues le fondement de l'art militaire moderne.
Dorénavant, les Canadiens avaient leur place de choix sur l'échiquier politique international. Les Allemands craignent les soldats canadiens en raison de leur efficacité. Les Canadiens font d'ailleurs plus prisonniers que les autres car les Allemands refusent de leur faire face.
Les volontaires canadiens, qui se battaient pour la première fois en tant que pays, et non pas dans un corps expéditionnaire britannique, ont perdu 10,000 soldats dont presque 3,600 sont morts.
Je n'ai que des félicitations à faire pour Anciens Combattants Canada pour l'entretien du site. Les guides bilingues, parfois trilingues, sont accueillants et connaissent des faits d'armes canadiens; ils partagent leurs connaissances avec enthousiasme avec les touristes. Nous y avons passé un peu plus de trois heures.
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| Vimy- Monument aux morts |
Selon les informations, Hitler aurait été une estafette allemande à Vimy lors de la guerre 14-18. Il n'aurait pas participé à la bataille de Vimy parce qu'il était blessé. Lors de la deuxième guerre, alors que les Allemands occupaient la France, il aurait visité Vimy et il en aurait tellement été touché qu'il a fait surveiller le site par sa propre police secrète pour le protéger. Hum!
À partir de demain on vous parlera surtout de la guerre de 39-45.
Plume et Big Brother
Abbeville
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