Quand nous choisissons des destinations de voyage, il est rare qu’un endroit nous attire deux fois. Nous aimons changé d'air, voir autre chose. Pour Saint-Kitts and Nevis, j’ai l’impression que je pourrais y vivre à l’année… si ce n’était des petits-enfants qui vivent au Québec.
Amicalement, on l’appelle Saint-Kitts and Nevis ou Saint-Christophe-et-Niévès. Son nom véritablement est « la fédération de Saint-Christophe-et-Niévès » ou « Federation of Saint Christopher and Nevis ». Wow ! Autant de complications pour le pays le plus petit de l’Amérique du Nord. Seulement 261 km2 !
Comme la langue officielle est l’anglais, je vais continuer d’utiliser Saint-Kitts et Nevis, le nom qui a inspiré notre première visite l’an dernier. Nous avons adoré l’endroit, les gens qui l’habitent, la météo, le vent et la mer.
Le climat chaud et sec convient bien à cette pause dont j’ai besoin au cours de l’hiver pour récupérer du froid humide de Montréal, de ses tempêtes de verglas, de neige ou de pluie qui chavirent notre univers nordique en alternance.
Politiquement, le pays s’est affranchi du Royaume-Uni en 1983. Reconnaissant tout de même la reine Elizabeth II comme son monarque, le pays est devenu une monarchie constituante fédérative, comme le Canada et l’Australie.
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| tiré de Wikipedia. |
Géographiquement, les îles de Saint-Kitts et de Nevis font partie des îles du vent (Petites Antilles), une longue chaîne de petites îles qui se dessinent en demi-lune au sud-est de la Mer des Caraïbes entre Porto-Rico et le Venezuela. Juste à les voir du haut des airs, on comprend qu’il s’agit d’anciens volcans. Certains, comme les monts Liamulga et Nevis, sont dormants… et non pas éteints.
Les habitants parlent l’anglais, la langue nationale du pays, et aussi un créole spécifique à Saint-Kitts. Sauf exception, on n’y parle pas le français ni l’espagnol. Toutes les transactions à l’hôtel, dans les restaurants, dans les magasins, avec les chauffeurs de taxi, les guides d'expédition, à la banque, avec les autorités (portuaires ou aéroportuaires) se font en anglais seulement.
Historiquement, l’île a été découverte par Christophe Colomb, pour les Espagnols, mais ceux-ci s’en désintéressent parce qu’il n’y a pas d’or. Puis des garnisons françaises et anglaises s’y installent, parfois à tour de rôle, autrement en même temps. Ils cultivent le tabac, la canne à sucre et l’indigo. Puis, lors du traité d’Utrecht signé entre la France de l’Angleterre en 1713, le pays devient britannique, en même temps que l’Acadie, Terre-Neuve et la Baie d’Hudson.
La culture de la canne à sucre et la fabrication du sucre a été très longtemps l’industrie principale du pays. C’était dans le temps de l’esclavage. En 1734, quand le Royaume-Uni a aboli l’esclavage dans tout l’empire, plus de 27 000 esclaves ont été émancipés sur les îles de Saint-Kitts et Nevis. Ils sont devenus, du jour au lendemain, des employés de ceux qui les ont maintenus en esclavage. Weird, vous direz. Peut-être. La transition n’a certainement pas été facile. Par contre, en devenant citoyens britanniques, ces anciens esclaves et leurs enfants obtenaient le droit à l’éducation, à la propriété et à leur fierté. Ils retrouvaient leur dignité personnelle et familiale. Puis on leur a garanti quatre années d’apprentissage. Aujourd’hui, 92 % de la population de ces îles est de descendance africaine.
SI la production de sucre a grandement décliné au cours du siècle dernier en raison de coûts croissants d’exploitation. Aujourd'hui, l’économie du pays est basée sur l’agriculture, le tourisme et de petites industries. Bien sûr, il y a aussi le magnifique terrain de golf de Frigate Bay…
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| Partie sud de Saint-Kitts et l'île de Nevis |
Ces îles sont charmantes parce que le tourisme reste encore limité. Mais à la quantité d’hôtels qui se construisent un peu partout sur les îles, on s’attend à ce que le nombre de touristes augmente considérablement. De plus, le quai supplémentaire qu’ils sont en train d’aménager fera doubler le nombre de bateaux de croisières qui accosteront tous les deux ou trois jours sur l’île.
Personnellement, j’ai peur que cet arrivage de touristes fasse perdre son charme à ces îles dont la température moyenne, à longueur d’année, se situe entre 25 °C et 28 °C. Je suis contente d’avoir connu sa quiétude, deux fois plutôt qu’une.
Je vous laisse avec quelques photos prises l'an dernier.
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| Océan Atlantique |
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| Mer des Caraïbes |
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| Vue de Frigate Bay (Atlantique) |
Dans mes prochains blogues, je vous partagerai quelques escapades merveilleuses dont nous avons bénéficié au cours de nos deux séjours.
Bon hiver et bonne lecture !
Suzie Pelletier
